«The Last Movie Stars» es una serie de no ficción del actor y director Ethan Hawke sobre actuación, creatividad, Hollywood, matrimonio y muchos otros temas. Será una trampa para cualquiera que esté interesado en Paul Newman , Joanne Woodward ., y la actuación, el cine, el teatro y la política estadounidenses del siglo XX. Newman, por supuesto, fue un protagonista codiciado en los años 50, 60, 70, 80 y 90, y finalmente se ganó el respeto que anhelaba como actor. Su esposa Woodward fue aclamada por la crítica desde el principio (Newman, para su crédito, era su admirador número uno), pero sufría sentimientos inversos de inferioridad: Newman se convirtió en una de las estrellas más grandes del mundo, dibujó lo que una esposa consideraría el atención equivocada de las mujeres, y siguió siendo una estrella hasta bien entrados los setenta, mientras que Woodward tenía cada vez más problemas para conseguir papeles principales en proyectos a los que Newman no estaba apegado.
El proyecto se basa en gran medida en transcripciones de grabaciones de entrevistas que Woodward y Newman hicieron con el guionista Stewart Stern (de » Rebelde sin causa » y el clásico de Woodward-Newman «Rachel, Rachel») para un proyecto de historia personal nunca terminado. Por razones desconocidas, Newman destruyó la mayoría de las cintas, y las pocas que quedaron quedaron inservibles, por lo que Hawke asignó actores para leer las transcripciones rescatadas. George Clooney interpreta a Newman, Laura Linney interpreta a Woodward y una variedad de actores secundarios interpretan a actores, directores y escritores que conocieron a la pareja. Cada una de las actuaciones de voz tiene éxito tanto como una aproximación al sonido de la persona como un poco interpretativo del trabajo del personaje (la versión de Brooks Ashmanskas de Gore Vidal, en particular, es inquietantemente acertado).
El producto final sugiere un medio híbrido. Es como si una obra de radio o un podcast se hubieran configurado con clips de las películas de las estrellas y material documental apropiado para la época de Hollywood, Nueva York y puntos intermedios. Ocasionalmente, veremos fotos de los álbumes familiares de Woodward y Newman, fragmentos de películas caseras y fragmentos de Hawke y los actores de voz discutiendo el material a través de Zoom (Hawke comenzó la producción durante las primeras etapas de la pandemia de Covid-19).
La serie de seis horas sigue a los dos actores desde su primera aparición juntos en el mismo elenco teatral de Nueva York (ya estaban saliendo en ese momento, aunque Newman todavía estaba casado con su primera esposa, Jackie Witte) hasta los últimos años de su relación. vive. En el camino, «The Last Movie Stars» examina los tiempos cambiantes. Se abordan todos los puntos destacados esperados, desde las actuaciones más aclamadas de Woodward y Newman en el escenario y la pantalla (incluido el Oscar de Woodward por «The Three Faces of Eve» y el reconocimiento tardío de Newman por » The Color of Money «) hasta su activismo por los derechos civiles. y las incursiones de Newman en la conducción de autos de carrera y los productos alimenticios gourmet (la hija mayor de Newman, Nell, fundó Newman’s Own, que dona todas las ganancias a la caridad).
Pero la serie no rehuye la tensión ejercida sobre el matrimonio por el estrellato, la bebida y los comportamientos autodestructivos de Newman, o las muchas tragedias que soportaron juntos, incluida la muerte en 1978 del único hijo de Newman, Scott, por una sobredosis de drogas, que llevó a para crear el Centro Scott Newman para la rehabilitación. (El centro finalmente cerró en 2013 ). Y es silenciosamente revelador escuchar a todos los hijos de Newman hablar con tanta franqueza sobre él y Woodward, desde sus aparentemente insaciables apetitos sexuales (para mayor privacidad, su habitación tenía dos puertas) hasta el desagradable comienzo del matrimonio. («Puedo estar disgustada con mi papá cuando pienso en mi mamá», dice Stephanie Newman, cuya madre es Jackie Witte, «pero no es el único sentimiento»).
La serie es más original y conmovedora cuando explora la dinámica de un matrimonio entre dos artistas talentosos y famosos que tuvieron muchos hijos e hijastros a pesar de que no estaban hechos para el trabajo. Woodward admitió ante Stern que «no soy una madre natural» y le dijo: «Espero que los niños entiendan que aunque todos y cada uno de ellos fueron adorados, si tuviera que hacerlo todo de nuevo, es posible que no hubiera tenido hijos». Los actores no son buenos padres».
«The Last Movie Stars» también explora la personalidad apagada de Newman y su relativa inaccesibilidad emocional en relación con sus hijos, esposa, amigos y parientes. Actuar liberó algo en Newman que permaneció enjaulado cuando las candilejas o las cámaras no estaban sobre él. No lloró por nada ni por nadie hasta que nació su hija Nell. El personaje de pantalla pícaro y coqueto que ideó en la década de 1960 no se parecía en nada al hombre real. Le dijo a Stern que «Joanne dio a luz a un ser sexual» cuando se casó con él, y que «se inventó Newman como objeto sexual».
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Sientes el peso y la duración de las seis horas, pero no de mala manera. Ver la serie es como leer una de esas fascinantes biografías del tamaño de un tope de puerta que quiere decir todo lo que se podría decir sobre su tema, y que lleva un tiempo terminar. Hay material que podría haberse recortado por flujo y/o tiempo de ejecución. Pero eso significaría perder perspicaces digresiones actuales que contribuyen a la sensación de que Newman y Woodward son figuras culturales significativas cuyo trabajo continúa inspirando. Muchas de las partes menos acertadas son las más citables, como cuando Vincent D’Onofrio (quien da voz al director y actor John Huston) dice que si te dices a ti mismo cuando eres joven que vas a ser un artista y lo mantienes, en 20 años «vas a ser un puto artista».
La columna vertebral de la serie es la historia de dos personas talentosas con personalidades fuertes que se juntan temprano en su vida adulta y permanecen juntas hasta el final, lidiando con los desafíos provocados por el éxito y soportando tragedias que acabaron con otras uniones. Si Ingmar Bergman no hubiera dirigido ya «Scenes from a Marriage» (y si HBO no la hubiera rehecho como una serie), el título habría funcionado aquí, y habría habido una metacapa superpuesta sobre él, gracias a la Hawke y un equipo de editores utilizan escenas de las películas de Woodward y Newman para hacer más de una cosa a la vez. Al igual que Mark Rappaport , quien fue pionero en el ensayo cinematográfico de no ficción sobre las estrellas de Hollywood en «Rock Hudson’s Home Movies» y «, los cineastas no solo colocan clips de película donde se supone que deben caer cronológicamente: también los usan para comentar sobre lo que se está discutiendo.
Este dispositivo nunca se siente forzado, porque el corte flexible deja espacio para que hagamos nuestras propias conexiones; en su forma más sencilla, la edición evoca los procesos de pensamiento que uno podría tener mientras mira una película protagonizada por un actor del que sabe mucho, y piensa en cómo una escena refleja un incidente en su vida, y se pregunta si el eco es incidental o intencional. . Un episodio superpone una discusión sobre el complejo de inferioridad artística de Newman con una escena de «Paris Blues», una película sobre la amistad interracial y el romance en la escena del jazz de París de la década de 1960. El coprotagonista y amigo de Newman, Sidney Poitier, interpretando a un compositor y trompetista, escucha al personaje de Newman tocar un solo de trombón y luego dice que le va a dar su parte a un oboe. El personaje de Newman quiere que Poitier diga que la actuación fue excelente. Poitier no lo hará, permitiendo solo que «Está bien, hombre… Es mejor que mal». Esta serie es mucho mejor que buena. Es fácil imaginar que la gente que no sabe nada acerca de Newman y Woodward esté hipnotizada por eso.
En HBO Max hoy.